Na lista de inscritos há apenas dois
jogadores portugueses com entrada direta assegurada: Ricardo Melo
Gouveia e Filipe Lima, membros do European Tour, a primeira divisão
europeia.
Bem à porta de entrar, a apenas quatro
lugares de fora da lista de espera, encontra-se Ricardo Santos, que em
2017 tem militado sobretudo no Challenge Tour, o segundo escalão do
golfe profissional europeu.
Ora como é habitual haver algumas
desistências entre os 156 participantes, é possível que Ricardo Santos
venha a juntar-se a Ricardo Melo Gouveia e Filipe Lima.
Entretanto, a Federação Portuguesa de
Golfe já informou o European Tour que os dois convites reservados a
amadores serão entregues a Tomás Melo Gouveia e Vítor Lopes.
Dos quatro portugueses confirmados,
ressalta a curiosidade dos irmãos Melo Gouveia estarem a jogar o mesmo
torneio do European Tour apenas pela segunda vez e ambas este ano,
depois de ter acontecido o mesmo no Open de Portugal @ Morgado Golf
Resort, em maio.
Ricardo é o n.º1 profissional português, o
melhor classificado no ranking mundial (343º) e na Corrida para o Dubai
do European Tour (139º).
Tomás é o n.º1 amador do país, no Ranking
Nacional BPI da FPG, detendo em simultâneo os dois ‘Majors’ amadores
portugueses, o Campeonato Nacional Absoluto Peugeot e a Taça FPG BPI.
Filipe Lima, por seu lado, conquistou no
passado mês de julho, pela primeira vez na sua carreira, o estatuto de
campeão nacional, no Solverde Campeonato Nacional PGA.
Quanto a Vítor Lopes, é o atual n.º2 no
Ranking Nacional BPI mas já foi o n.º1 amador português em 2015 e,
apesar de ainda amador, já participou no Portugal Masters em 2015.
Para Tomás Melo Gouveia, será a sua
primeira participação. Os dois amadores portugueses representam o Clube
de Golfe de Vilamoura, pelo que estarão a jogar em casa.
Também os profissionais Ricardo Melo
Gouveia e Ricardo Santos jogaram por Vilamoura, embora agora o n.º1
português represente a Quinta do Lago e hoje em dia até esteja radicado
no Reino Unido.
Quanto a Filipe Lima, que no ano passado
esteve ao lado de Ricardo Melo Gouveia nos Jogos Olímpicos no Brasil e
na Taça do Mundo na Austrália, reside em França e está ligado a um clube
nos arredores de Paris.
Para se conhecer a lista completa de
jogadores portugueses no Portugal Masters, falta a PGA de Portugal
indicar à FPG e ao European Tour quais os seis profissionais que terão
direito a convite.
Hoje (sexta-feira) terminou o Estela PGA
Open, com vitória de Tomás Silva, e era o último torneio do PGA Portugal
Tour de qualificação para o Portugal Masters.
Aguarda-se, por isso, que nos próximos
dias a associação dos golfistas profissionais de Portugal possa anunciar
os nomes dos seus contemplados com os últimos convites.
«É com imenso agrado que vemos este
aumento de número de participações de jogadores nacionais no maior
evento de golfe em Portugal. Este é um sinal de confiança por parte
do European Tour pelo trabalho desenvolvido pela PGA Portugal e
também um reconhecimento da qualidade emergente dos nossos
profissionais», disse hoje José Correia, o presidente da PGA de
Portugal.
Peter Adams, o diretor de Campeonatos do
European Tour, que dirige todos os anos o Portugal Masters, desde o
seu nascimento em 2007, explicou o alargamento da participação
nacional: «Queremos que mais fãs portugueses venham ao Portugal
Masters. E este ano, como jogamos o torneio em setembro, vamos poder
ter uma lista de participantes completa de 156 jogadores, o que
significa logo à partida que poderemos ter mais profissionais
portugueses a jogarem o evento.
«Asseguramos à partida seis convites para
profissionais portugueses, para além dos dois amadores. É fantástico
para os jogadores portugueses terem acesso a um evento do European
Tour tão importante.
«Gostaríamos que os media portugueses
encorajassem os fãs portugueses a virem mais ao Portugal Masters e
apoiarem os seus jogadores e talvez possamos celebrar este ano a
vitória de um português».
O Portugal Masters tem atraído
regularmente mais de 30 mil espectadores por ano (34.348 em 2016, ao
longo de cinco dias) e é um caso de sucesso no Turismo de Portugal.
Este ano pretende-se chamar mais a atenção
ao público português e há uma forte campanha de comunicação lançada
nas três semanas anteriores ao início do evento algarvio.
A lista de inscritos foi divulgada no
passado dia 29 de agosto e as grandes figuras serão o irlandês
Padraig Harrington, três vezes campeão de torneios do Grand Slam,
que vem defender o título conquistado no ano passado; e o inglês
Danny Sullivan, campeão do Masters no ano passado.
Os bilhetes para o 11º Portugal Masters já
estão à venda incluindo pacotes VIP, e podem ser adquiridos em
europeantour.com/tickets.
Press-release
11 de Setembro 2017