O Campeonato Nacional de Jovens, que decorreu no campo do Golden Eagle, próximo de Rio Maior, atribuiu seis títulos, quatro masculinos e dois femininos. O destaque a nível de clubes foi para o Oporto Golf Club, com dois troféus arrecadados.

Bernardo Frére (Oitavos Golfe) e Marta Vasconcelos (Oporto GC), nos sub-18; Tiago Rodrigues (Oporto) e Ana Santos Melo (CG Ilha Terceira), em sub-16; Gonçalo Pinto (GC Vilamoura), nos sub-14; e João Magalhães (Quinta do Fojo), em sub-12. Foram estes os vencedores nos diversos escalões do Campeonato Nacional de Jovens, que decorreu no percurso do Golden Eagle Residence & Golf Resort, em Rio Maior.

Para Bernardo Frére, este foi o segundo título consecutivo no mais importante escalão, numa competição que este ano mudou de formato passando a jogar-se unicamente em ‘stroke play’ (pancadas) em vez de uma primeira fase em ‘stroke play’ e de uma segunda em ‘match play’ (confrontos directos, buracos a buraco, a eliminar). O jogador dos Oitavos liderou do princípio ao fim e deixou o segundo, João Carlota, a sete ‘shots’ de distância.

“Foi uma vitória especial, porque acabei por ganhar neste mesmo campo o primeiro e o último títulos na prova”, afirmou Frére numa alusão à vitória de 2004 nos sub-16 e à sua despedida do torneio, já que completou 18 anos este mês e na próxima edição não é elegível. “Soube-me lindamente, porque o ano não estava a correr bem e tinha jogado mal nos dois Europeus em que representei Portugal”, acrescentou.

O pódio dos sub-18 foi preenchido por três jogadores que tinham jogado, nas duas semanas anteriores, pela selecção nacional nos Europeus por Equipas de homens e de ‘boys’ (sub-18). Frére totalizou 294 (69-77-75-73), seis acima do par-72. João Carlota (CG Vilamoura), campeão nacional de sub-16 em 2006, foi segundo com 301 (74-78-75-74) e José Maria Cudell (Quinta do Fojo) o terceiro com 302 (74-79-74-75).

Nos sub-18 feminino, Marta Vasconcelos, no dia do seu 17º aniversário, impediu que Joana Silva Pinto (Quinta do Fojo) conquistasse o seu quarto título consecutivo no Nacional de Jovens. E fê-lo pela diferença mínima, numa volta final de grande emoção até ao fim, apesar de Vasconcelos a ter iniciado na frente com uma vantagem de seis pancadas. É que, a fechar, Silva Pinto fez 76 contra as 81 da nova campeã.

“Jogo este torneio há cinco anos e nunca tinha sido campeã. Apesar de me ter ido abaixo na última volta, porque estava muito nervosa, acabou por correr bem”, disse Vasconcelos, que registou 308 (72-78-77-81) contra as 307 de Silva Pinto (78-78-77-76), vencedora duas vezes em sub-14 (2004 e
2005) e uma vez em sub-16 (2006). A terceira foi Susana Ribeiro (Miramar), com 250.

Tiago Rodrigues, outro golfista que representou o país em ambos os Europeus, venceu em sub-16 masculino, naquele que foi o seu primeiro êxito no evento. Iniciando a quarta e última volta em segundo lugar, com uma desvantagem de três ‘shots’ sobre Ricardo Melo Gouveia (CG Vilamoura) – outro “internacional” português –, o nortenho acabaria por beneficiar da queda abrupta do anterior líder, que fechou com 85 para cair para o quarto lugar final.

“O Ricardo começou mal, com um quádruplo bogey no 2, e eu, embora tenha jogado mal os primeiros nove buracos, estive bastante seguro nos últimos nove e meti quatro ‘putts’ importantes, de dois e três metros, nos buracos 13, 15, 16 e 17”, afirmou Rodrigues, que somou 301 (73-73-79-73). Francisco Almeida (Miramar) e José Maria Jóia (Vilamoura) partilharam a segunda posição com 304.

Ana Santos Melo conquistou o troféu nos sub-16 feminino com seis ‘shots’ de vantagem sobre Marta Ramalho (CG Estoril). E, no entanto, começara a prova com oito de desvantagem sobre a líder inaugural – Ramalho fez 74 no primeiro dia, enquanto Santos Melo registou 82. “Consegui dar a volta ao resultado, o campeonato foi muito bem disputado, pois a Marta foi uma adversária à altura”, afirmou a vencedora, 16 anos.

Santos Melo já tinha vencido o Nacional de sub-12 em 2003, mas hoje é uma das melhores jogadoras nacionais e tinha representado na semana passada, juntamente com Silva Pinto, Ramalho e Vasconcelos, Portugal no Europeu por Equipas Feminino de Girls (sub-18), na Noruega. Totalizou 312 pancadas (82-77-75-78), enquanto Marta Ramalho somou 318 (74-83-85-76). Magda Carrilho (Quinta do Peru), campeã de sub-14 em 2005 e 2006, foi terceira com 329.

Nos escalões de sub-14 e sub-12 só se jogaram competições masculinas. Gonçalo Pinto, eleito pela FPG o Jovem do Ano 2006, venceu o primeiro após ter batido no primeiro buraco do ‘play-off’ por “morte súbita”, com um par, o madeirense André Bento (Santo da Serra), depois de ambos terem concluído os 54 buracos regulamentares (foram apenas três voltas para os sub-14 e sub-12) com 228, 12 acima do par.

“Foi uma vitória sofrida, mas joguei bem, embora tenha feito um duplo ‘bogey’ no11”, afirmou Pinto (74-76-78), de 14 anos, que iniciara a última ronda na segunda posição, com uma pancada de desvantagem sobre Bento (72-77-78). No desempate, jogado no buraco 1 (par-4), Pinto bateu um ‘drive’ e um segundo shot que deixou a bola curta do ‘green’, mas depois fez ‘chip’ e ‘putt’, enquanto Bento precisou de três ‘putts’ para ‘bogey’. O terceiro foi Harry Whittle (Oitavos), com 231.

Para João Magalhães, o título nos sub-12 foi o terceiro consecutivo no Nacional de Jovens, depois de ter ganho em sub-10 em 2005 e 2006. Tal como Frére, Magalhães liderou do princípio ao fim e ganhou com cinco de vantagem sobre Rafael Gaspar (Belas), depois de ter arrancado para a jornada decisiva a liderar por duas. Somou 234 (76-81-77), contra as 239 de Gaspar (81-78-80). João Pinto Basto foi terceiro com 240.

A prova, organizada pela FPG, contou com a participação global de 121 jogadores, tendo sido feito um ‘cut’ ao fim da penúltima volta de todos os escalões para 50 por cento dos participantes e eventuais empatados