Em 1999, escolheram a Península Ibérica para seu destino de férias, mais de 600.000 jogadores do norte da Europa. Isto representa um número de voltas próximo dos 3 milhões.

Em Portugal registaram-se cerca de 1 milhão de voltas, sendo apenas 8% dessas voltas jogadas por residentes.

Considerando que o preço médio por volta é de 8 mil escudos e somando esta receita à das refeições, das dormidas, e do comercio em geral, teremos que a contribuição, directa e indirecta, do golfe para as receitas do turismo nacional terá sido, no mínimo, de cerca de 40 milhões de contos, ou seja, 4% das receitas totais do turismo.

O aumento de praticantes na Europa do Norte foi na última década de cerca de 47% no Reino Unido, 126% na Alemanha., 153% em França e 157% na Suécia. Nesses países houve também um substancial aumento do número de campos, mas devido ao clima e condições naturais é para Espanha, Portugal e Norte de África que uma parte importante dos turistas de golfe daqueles países se dirigem todos os ano.

O golfe que começou por ser em Portugal um complemento da hotelaria, tornou-se na última década um factor importante de atracção de outras infra-estruturas, como sejam, as do alojamento, da restauração, e do comercio em geral.

Portugal dispõe, presentemente, de 51 campos de golfe dos quais 22 no Algarve que se encontram com plena ocupação durante, praticamente, todo o ano, e não apenas, como era tradicional, de Março a Outubro.

O Presidente da AHETA - Associação dos Hotéis e Empreendimentos Turísticos do Algarve - defendeu recentemente o aumento do número de campos na região, tendo falado mesmo num crescimento para o dobro do número de campos, considerando que estes são o melhor produto para combater a sazonalidade ainda existente no turismo algarvio.

Os turistas que mais procuraram Portugal para jogar golfe em 1999 foram por ordem decrescente de visitas: o Reino Unido (52,3%); a Alemanha (13,7%); a Irlanda (4,7%); a Escandinávia (12,5%); e, a Holanda (2,7%), países que representam um mercado potencial de quase 6 milhões de jogadores.

Dos 5 milhões de contos orçamentados para o turismo, apenas se destinam à promoção do golfe no estrangeiro 180 mil contos, verba que é manifestamente insuficiente, sobretudo, se quisermos atrair, uma pequena fatia do mercado americano que integra 25 milhões de praticantes de golfe.

A Irlanda graças a uma política muito agressiva, - com um clima agreste onde apenas é possivel praticar o golfe durante 4 meses por ano - já consegue captar, por ano, cerca de 400 mil americanos, que visitam o país com objectivo de jogar golfe, em alguns dos 250 campos de 18 buracos ou dos 113 de 9 buracos, que este país de 3,5 milhões de habitantes, oferece aos seus cerca de 200 mil praticantes amantes deste desporto.

Em Portugal, o número de praticantes de golfe estima-se em cerca de 10.000, número ainda muito insuficiente, cuja dimensão se deve ao arranque tardio e lento desta actividade e á fraca divulgação desta tão salutar modalidade desportiva.

A maioria dos campos já construídos e os novos projectados têm, presentemente, como base de sustentação da sua actividade o mercado externo, sendo por isso muito permeáveis às oscilações deste mesmo mercado, estando sujeitas, em especial, à concorrência de Espanha onde há cerca de 130 campos de dezoito buracos, e 60 de nove, com mais de 50 na Andaluzia..

É pois fundamental combater esta dependência excessiva do exterior, tornando o golfe mais acessível aos portugueses de modo que num breve espaço de tempo se disponha de 30 a 40 mil jogadores a utilizar os campos que em cada região do país vão sendo disponibilizados.

O crescimento do golfe em Portugal é imperioso a todos os títulos e muito em especial, para beneficio da economia nacional pelo volume de divisas que pode canalizar para o país, que tanto delas carece e cuja necessidade se irá acentuar em anos vindouros.